21日，2018賽季亞冠聯賽東亞區結束了小組賽第二輪的較量，上海申花隊主場與澳大利亞悉尼FC隊以2∶2戰平，廣州恒大隊客場挑戰日本球隊大阪櫻花，與對手互交白卷。兩場平局，讓中超4隊在本輪亞冠聯賽的戰績定格為1勝3平，唯一的一場勝利，來自上海上港隊在20日以4∶1擊敗澳大利亞墨爾本勝利隊。在20日結束的另外一場比賽中，天津權健隊客場以1∶1戰平日本柏太陽神隊。
兩輪小組賽，中超4隊3勝5平保持不敗，勝率卻不高，其中上海申花隊和廣州恒大隊兩場比賽都與對手戰成平局，已經在小組出線權的爭奪中失去先機。在與廣州恒大隊的比賽之后，大阪櫻花隊主帥尹晶煥顯然對球隊未能在主場贏下對手心有不甘。廣州恒大隊雖然在比賽中占有一定優勢，卻無法將之轉換為進球，球隊核心鄭智因傷缺陣，新援古德利首發出場，但塞爾維亞中場還需要適應比賽節奏，并用表現贏得隊友的信任。新賽季亞冠兩戰不勝，也給廣州恒大隊主帥卡納瓦羅增加了不小壓力，對于平局的結果，他表示“不能接受”。在G組的另外一場比賽中，韓國濟州聯隊客場以2∶0擊敗泰國武里南聯隊，從而以1勝1負的成績超越廣州恒大隊位居小組第二。
上海申花隊所在的H小組強敵林立，如果想從小組出線，必須要在悉尼FC隊身上拿夠分數，因此，主場與對手戰成平局并不是一個讓球隊滿意的結果。上海申花隊球員曹赟定在上半時開場僅5分鐘就意外拉傷，打亂了球隊的進攻部署。賽后得知，這名邊路好手將缺席4周左右時間，這對多線作戰的上海申花隊而言，損失不小。主隊攻擊力的削弱，也讓悉尼FC隊可以有更多精力投入到進攻之中，在被馬丁斯打入一球后，很快就反超比分。好在上海申花隊外援瓜林禁區外的一腳精準墊射在半場結束前將比分扳平。下半時雙方再無建樹，在場面上，上海申花隊并不占上風。上海申花隊主帥吳金貴在賽后表示：“上海申花隊所在的這個小組是‘死亡之組’，但我們不會放棄任何機會，發揮出我們的最佳水平。”日本鹿島鹿角隊客場以2∶1擊敗韓國水原三星隊，以1勝1平的成績在H組中排名首位。
接下來，“抗韓”將成為中超球隊的亞冠主題，4支中超球隊將與4支K聯賽球隊捉對廝殺，要想在小組出線權的爭奪中占據主動，與K聯賽球隊的較量就顯得尤為關鍵。
