“余嗣貴老首長的革命經歷非常豐富，參加過反‘圍剿’斗爭、百團大戰、中原突圍戰斗等許多著名的戰役戰斗，并參加了舉世聞名的長征。”10月29日，在湖北省軍區武漢第二離職干部休養所，離休干部丁干貞告訴記者，他和余嗣貴都曾在武漢軍區任職，“盡管老首長已經去世21年，他的革命精神值得我們永遠傳承。”

負傷掉隊后，5天追上大部隊

1984年，武漢軍區成立黨史資料征集辦公室，收集記錄老兵們的口述歷史。時任辦公室主任的丁干貞采訪了余嗣貴，老首長的一段故事讓他銘記至今。

1932年9月，余嗣貴在紅四軍十一師三十三團六連當戰士。在部隊急行軍到六安縣的麻埠（現屬金寨縣）時，與敵人展開了激烈戰斗。余嗣貴所在的主攻連始終沖在前面。他往前沖了好遠才發現自己鮮血流了滿腿，左膝蓋下方已被彈片炸傷。

負傷后，部隊立即派人將余嗣貴等傷員送往安徽金家寨紅軍醫院治療。本以為暫時安全，結果他上午剛被送醫院，中午國民黨就打過來了。

萬分緊急情況下，醫院領導立即組織傷員轉移，并宣布：可以追趕部隊，也可以回家，還可以自謀生路。余嗣貴和十幾個輕傷員一道往山上跑。余嗣貴的傷腿腫得老粗，鮮血順著褲腿往下流，每一步都像針扎一樣疼。一路上，傷員從幾十個變成七八個，到最后只剩余嗣貴等三個人。

“我們就是爬也要爬到部隊里，就是死也要死在戰友身邊！”丁干貞等人采寫的《從金寨到英山——追趕部隊的一段回憶》中，記載了余嗣貴的這句話。一路上忍著疼痛、躲避敵人，余嗣貴等三人終于在第五天上午趕到英山，追上了大部隊。

“紅軍時期，他擔任過連指導員、營教導員、團政治處主任，解放戰爭時期任河南省軍區副政委，1972年又調到武漢軍區后勤部任副政委。”丁干貞說，“從普通一兵到副政委，老首長的職務在變，但對黨的一顆紅心永遠不變。”

九死一生，從士兵成長為將軍

“父親沒有什么豪言壯語，他始終把自己當做普通一兵。”采訪中，余嗣貴的大兒子余太岳對記者說，父親出身窮苦，他生在一個雇農家庭，家中“上無片瓦，下無立錐之地”。早年，他靠在染布場打短工維持生計，受盡欺負。共產黨領導工農紅軍在鄂豫皖鬧革命，打土豪、分田地，才將他從苦難中解救出來。

余太岳出生時，父親正好南下到鄭州。3歲左右，余太岳才來到部隊和父親團聚。從小，他聽父親講過不少戰斗故事。

“有一次，和國民黨宋子文的緝私大隊作戰，對方武器裝備優良，父親所在部隊選擇戰略撤退。他們一邊往前跑，敵人一邊緊追不舍。那時候是冬天，他穿著皮大衣，跑起來衣襟飛起來。撤退成功后發現，兩邊衣襟被打了十幾個子彈窟窿！”對這個窟窿的故事，余太岳記憶猶新。

“要是中間打了一個窟窿，哪還有我們呀！”余太岳記得，當時，他和幾個妹妹都不由得感嘆，但父親卻是云淡風輕。

“兵家兒女早識刀槍，從小的夢想就是從軍報國。”在部隊大院長大，20歲當兵入伍，余太岳說，父親的戰斗故事、革命精神是我們的傳家寶，激勵家中的后輩不忘初心、接續奮斗。

（湖北日報見習記者 魏萌葉通訊員 徐晶 牛賀寧）