科技日報實習記者 蘇菁菁
在一片濕地中，一群麋鹿正享受著怡然閑趣。它們行動穩健，體態豐腴，有些在低頭吃草，有些在水中散步，還有一些則臥在草地上休息。
(資料圖片僅供參考)
北京大興南海子麋鹿苑內，水草豐美，寧靜安詳，野趣盎然。不久后，這里還將上演一年一度的“鹿王爭霸賽”，是麋鹿苑的一大盛事。
麋鹿，又稱“四不像”，擁有著鹿角、馬頭、驢尾、牛蹄，擅長游泳。
麋鹿起源于中國，它曾擁有過輝煌的歷史，從指鹿為馬到逐鹿中原，中國古書中不乏關于麋鹿的典故與詩句；它也一度瀕臨滅絕，在顛沛流離中漂泊異鄉；現在，麋鹿返回故土，種群重建煥發生機。
近日，在第63期科學咖啡館活動中，北京麋鹿生態實驗中心主任白加德為現場觀眾講述了麋鹿種群的前世今生和我國麋鹿保護的多項舉措。作為我國一級保護動物，從野外滅絕到重新引入，從種群復壯到放歸野外，麋鹿在中國的重生成為瀕危野生動物保護的重要樣板。
麋鹿的歷史曲折而傳奇
麋鹿屬鹿科，喜歡氣候溫和的沼澤濕地，曾廣泛分布在我國長江、黃河流域的平原與沼澤地帶，擁有著200萬至300萬年的歷史。
“麋鹿的角一般在冬至前后脫落，脫落的角可立而不倒。早在先秦時期，人們就將麋鹿作為冬狩的主要對象，成為一種‘守時待歲’的儀式。”白加德說。
在商周時期，麋鹿種群數量最多，達到頂峰。傳說姜子牙的坐騎就是麋鹿。
隨著氣候變化、棲息地減少和人為捕獵等多種因素影響，麋鹿的野生種群數量逐漸減少。
“清朝初期，我國境內最后一群麋鹿放養在北京南苑?！卑准拥抡f，1865年，法國傳教士阿芒·大衛在北京南苑發現了麋鹿，并將麋鹿標本運至法國巴黎自然博物館，從此，中國麋鹿名揚世界。
清朝同治年間開始，英法德等國陸續從南海子獵苑運走了幾十只麋鹿。1900年，八國聯軍侵華，僅存的少量南海子麋鹿遭到西方列強的劫殺。至此，麋鹿在中國本土滅絕。
“中國本土的麋鹿走向滅絕，被運往國外的麋鹿也常常在海船中死亡?！敝v到此處，白加德感到十分惋惜，用“九死一生”形容麋鹿的命運。
1894年至1901年，英國十一世貝福特公爵收集了散落在歐洲的18只麋鹿，飼養于烏邦寺莊園中。烏邦寺莊園環境優美，擁有草地、湖泊與丘陵，符合麋鹿的生存需要。從此，這18只麋鹿在烏邦寺莊園中繁衍生息，它們的后代也不斷擴散到世界各地。
“三步走”助力麋鹿本土重生
新中國成立后，讓麋鹿回家的工作陸續啟動。
白加德告訴記者，我國麋鹿種群重建與保護的工作可以總結為“三步走”戰略。第一步是種群復壯，第二步是遷地保護，第三步是野外放歸。
種群復壯，是指通過擴繁讓麋鹿擁有足夠的基礎種群。
從1985到1987年，我國從烏邦寺莊園重新引入了38只麋鹿，這38只麋鹿漂洋過海，定居于北京大興南海子麋鹿苑。
就這樣，南海子不僅是麋鹿的科學發現地、本土滅絕地，還成為了麋鹿的重引入地。
據了解，南海子麋鹿苑籌劃建設工程分為三期，一期工程僅用時3個月就接收了首批還鄉的麋鹿。不僅如此，科研人員還清除濕地淤泥，引入清潔水源，種植了大麥草、苜蓿草等優質牧草，為麋鹿精心準備食譜。
1986年，又有39只麋鹿遠渡重洋，從英國倫敦等地的動物園移居至江蘇大豐的麋鹿保護區。
精心的照料使麋鹿擴繁工作進展順利。1996年，北京麋鹿苑的麋鹿數量增長了5.5倍，達到250只，江蘇大豐麋鹿保護區麋鹿數量增長了9倍，達到388只。
第二步是遷地保護。所謂遷地保護，是指為了有效保護一個物種，把該物種從一個地方轉移到其他適合該物種棲息的地方。
白加德指出，物種棲息地的遷移，能夠為哺乳類動物的基因帶來微小的改變。而這些改變，將增加麋鹿的遺傳多樣性，提高麋鹿的進化潛能、健康狀況與抵御環境變化的能力。
據了解，北京麋鹿苑制定了遷地保護規劃，將部分麋鹿輸出至湖北石首市的長江天鵝洲濕地，當地為此建立了湖北石首麋鹿國家級自然保護區。江蘇大豐麋鹿保護區也制定了麋鹿遷地保護規劃，不定期將麋鹿“輸出”到其他地區。
截至2022年，全國已相繼擴展建立了89個麋鹿遷地保護種群。
野外放歸是麋鹿保護的最終目標。1993年10月起，陸續有麋鹿被送至湖北石首麋鹿國家級自然保護區，它們成為野化放歸適應訓練的重要“選手”。
1998年長江洪災，湖北石首保護區的圍欄被沖垮，34只麋鹿“趁機外逃”。
“麋鹿是游泳高手?！卑准拥滦χf，“逃逸的麋鹿可能感到天地開闊，有的在保護區附近的楊坡坦和三合垸安家落戶，有的干脆橫跨長江，從長江北游到了長江南，一路逃到了湖南的東洞庭湖。”截至2022年底，外逃群體在3個區域形成的自然種群數量均超過200只。
2018年，47只麋鹿被野放至江西鄱陽湖濕地區域，目前也已實現了野外自由繁殖。
如今，一群群麋鹿生活在東洞庭湖與鄱陽湖畔。水波蕩漾，小鹿在湖水中嬉戲玩耍，形成天人和諧的美麗景象。
從零到萬 打造野生動物保護樣板
麋鹿是自然生態系統中的重要成員之一，保護麋鹿對生態環境的穩定與平衡具有重要意義。
從種群復壯到遷地保護，再到成功野放，我國麋鹿種群數量已經從重引入初期的70余只增長到1萬只以上。多年來，種群數量的大幅度增長，幫助著麋鹿保護突破遺傳瓶頸，為其永續發展建立了“基因庫”。目前，麋鹿自然種群成功誕生，已接近麋鹿的歷史分布區域。
“將一個曾經滅絕近百年的物種重新引回原生地，這是一項長期而復雜的工程，在國際上也沒有成功案例可供借鑒。”白加德說。
2021年2月，《科學》期刊發表了一篇名為《逆轉中國麋鹿的滅絕》的文章。研究表明，中國麋鹿野生種群重建是生物多樣性保護的典范，是聯合國生物多樣性恢復十年的一個“分水嶺式”的生物多樣性保護最佳實踐。
2021年10月，麋鹿的保護成果被寫入《中國的生物多樣性保護》白皮書。從本土滅絕到繁衍復壯，中國麋鹿保護取得了優異成績，獲得了廣泛認可。
“麋鹿的歷史曲折而傳奇。麋鹿在國力衰弱時滅絕，在國力強盛時復興。”白加德感慨道，麋鹿物種的成功保護，是“國家興、麋鹿興”的有力見證。
